Seu nome significa ''Escudo errante''(do grego:Aletes=errante; Pelte=escudo), foi descoberto em 1987 por Bradford Riney e nomeado em 2001 por Kirkland & Ford. Esse gênero contém apenas uma espécie, o Aletopelta coombsi.Esse Anquilossaurídeo era de tamanho médio, com cerca de 6m de comprimento e é conhecido por apenas um esqueleto parcial. Seus fósseis encontrados apresentam fêmur, tíbia, fíbula e parte incompleta de uma escápula, úmero, ulna, ísquio direito e esquerdo, vértebras, costelas, parte da bindagem sobre a cintura pélvica e pelo menos mais de 60 placas de blindagem individual e 8 dentes.
O Aletopelta está diagnosticado como um Anquilossaurídeo, principalmente com base na forma e disposição de sua armadura osteodérmica, que está mais em forma dos Anquilossaurídeos do que a dos Nodosaurídeos.
É um dos vários espécimes de Anquilossauros cujo os restos são provenientes de sedimentos marinhos, o que faz os paleontólogos sugerirem que alguns Anquilossauros frequentavam praias, ou mesmo que alguns tenham nadado no raso para comer plantas marinhas. Mesmo essas idéias sendo possíveis, é difícil de se confirmar.
Ele foi originalmente descrito como um Nodossaurídeo, principalmente porque sua armadura assemelha-se com a do Stegopelta landerensis(Coombs & Deméré 1996). Em uma reavaliação, Ford & Kirkland (2001), argumentou que esse Anquilossauro se assemelhava mais aos Anquilossaurídeos do que os Nodossaurídeos nos membros anteriores, pélvica, morfologia das patas e da armadura.
Em uma grande revisão recente sobre os Anquilossauros listou o Aletopelta como um nomen dubium(Vickaryous et al. 2004).
Fontes:http://scienceblogs.com/tetrapodzoology/2008/02/aletopelta.php
http://en.wikipedia.org/wiki/Aletopelta
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